Das korrekte von der OASIS - Organization for the Advancement of Structured Information Standards - in 2004 festgelegte Akronym ist WSBPEL und steht für Web Service Business Process Execution Language in Anlehnung an die anderen Web-Service-relevanten Spezifikationen wie WSDL – Web Service Definition Language.
BPEL ist eine XML-basierte, interpretierbare, d.h. von Workflow-Engines ausführbare Programmiersprache
zur Orchestrierung von Web-Services zum Zwecke der Automatisierung von Geschäftsprozessen.
BPEL kämpfte in den letzten Jahren mit einigen weiteren Definitionen um die Standardbeschreibung von
ausführbarem Code. Mittlerweile gibt es nur noch einen ernsthaften Konkurrenten, die XPDL der WfMC –
Workflow Management Coalition. XPDL steht für Process Definition Language mit de X für XML-basiert.